S’il fallait résumer le principal objectif du Gouvernement auquel j’ai eu l’honneur d’appartenir, cela pourrait être ainsi : « Réconcilier Ecologie et Economie ».

En effet, au cours du XIXème siècle et de la plus grande partie du XXème siècle, le développement économique s’est fait contre l’Ecologie. Le développement économique devant se poursuivre ( qui oserait penser que nous accepterions de ne plus nous développer voire de régresser ? Ce serait une vision idéologique qui tomberait dès sa confrontation aux réalités), nous devons faire preuve d’ingéniosité pour concilier ces deux domaines.

La gestion de l’eau est une préoccupation grandissante dans de nombreux pays. 90% des rejets des villes et des industries ne sont pas traités. Le manque d’accès à l’eau et à l’assainissement est la première cause de mortalité. 1,1 milliard de personnes n’ont pas accès à l’eau potable et 2,4 milliards ne disposent pas d’assainissement.

La communauté internationale se mobilise fortement autour de cette question et l’a mise au cœur des objectifs du Millénaire et du sommet sur le développement durable de Johannesburg. Il s’agit :

• d’intégrer les principes du développement durable dans les politiques nationales,
• de réduire de moitié, d’ici à 2015, le pourcentage de la population mondiale qui n’a pas accès à l’eau potable et à des services d’assainissement de base.
• de développer des plans nationaux de gestion intégrée des ressources en eau.

La France apporte son soutien à ces objectifs et a pris la décision de doubler son aide publique au développement pour le secteur de l’eau. Son aide générale au développement sera de 0,5% du PIB en 2007 et de 0,7% en 2015 comme préconisé par l’ONU.

Le financement des infrastructures sera accompagné d’actions visant notamment à inciter les gouvernements à définir des politiques nationales de l’eau et à impliquer les acteurs locaux.

Le développement de la coopération décentralisée est par ailleurs rendu possible avec l’adoption le 27 janvier dernier d’une disposition législative spécifique, va permettre aux collectivités locales et aux agences de l’eau françaises d’apporter leurs savoir-faire et leurs financements aux collectivités étrangères pour leur gestion des services d’eau et d’assainissement. Elles pourront apporter jusqu’à 1% de leur budget à ces actions de coopération internationale.

Ce dispositif est d’ores et déjà appliqué de façon efficace pour l’assistance apportée par la France aux pays asiatiques touchés par le tsunami du 26 décembre 2004. Animé par le ministère de l’écologie et du développement durable, il repose sur la mise en place de partenariats entre acteurs (collectivités, ONG, entreprises, agences de l’eau) permettant d’allier synergies et complémentarités. Les agences de l’eau apportent ainsi déjà 3 millions d’euros d’aide à des ONG intervenant en Asie.

La conférence euro-africaine organisée par l’Académie de l’eau doit conduire à des échanges d’expériences utiles entre acteurs du Nord et du Sud pour améliorer la gestion cohérente de l’eau et des territoires. A ce titre, c’est une pierre importante de l’édifice que nous devons construire ensemble pour atteindre, voire dépasser les objectifs du Millénaire concernant l’eau.

Serge Lepeltier